Opération pour sauver 180 baleines échouées en Australie

Clou 90 globicéphales (également connu sous le nom de globicéphales blancs) sont morts et 180 autres restent bloqués dans une baie de Tasman, dans le Le sud de l’Australieont annoncé les autorités, qui ont lancé mardi une opération de sauvetage difficile.

Les scientifiques ont précisé que deux groupes de cette espèce de cétacés à dents de la famille des dauphins se sont échoués sur les bancs de sable du port de Macquarie, une baie fermée à travers un passage étroit sur la côte ouest sauvage et peu peuplée de la Tasmanie.

Les mammifères sont vus dans les vidéos lutter pour s’échapper de ces eaux peu profondes. Les bateaux des sauveteurs et les bateaux semi-rigides naviguent pour essayer de les aider. Sur certaines photographies, des sauveteurs en combinaison sont vus debout, immergés dans l’eau jusqu’à la taille, à quelques mètres des cétacés échoués.

Les biologistes marins prévoient le sauvetage d’environ 270 baleines échouées sur un banc de sable au large de la côte ouest isolée de l’île australienne de Tasmanie https://t.co/0j6qCNRvJl pic.twitter.com/UmwkiTM4xN

– Reuters (@Reuters) 21 septembre 2020

Kris Carlyon, un biologiste employé par le gouvernement, a déclaré qu’environ « un tiers » des animaux sont morts lundi soir, et sauver des globicéphales vivants est un « défi » qui pourrait prendre des jours, surtout parce que pour se rapprocher d’eux, il faut utiliser un bateau.

Échouements fréquents

Les échouages ​​de mammifères marins sont relativement fréquent en Tasmanie, mais cela est préoccupant en raison du nombre d’animaux touchés.

Une soixantaine de personnes, dont des employés des fermes aquacoles voisines, participent à cette opération de sauvetage, très compliquée par le froid, l’humidité et un régime de marées irrégulier.

Carlyon a déclaré que la plupart des globicéphales, qui sont partiellement sous l’eau, devraient pouvoir survivre plusieurs jours et que ce climat, désagréable pour l’homme, joue en faveur de ces mammifères marins.

« Le temps est mauvais pour les gens, mais pour les cétacés, c’est idéal, à cause de l’humidité et de la fraîcheur », a-t-il déclaré aux journalistes dans la ville voisine de Strahan, au nord de la baie.

Sélectionnez ceux qui sont sauvés

Les sauveteurs devront sélectionner les animaux qu’ils sauvent et se concentrer sur ceux qui sont les plus accessibles et ceux qui semblent en meilleure santé.

La plupart des cétacés d’un groupe d’environ 30 échoués sur une plage sont morts lundi. Et on estime qu’environ 60 sont morts échoués sur des bancs de sable depuis lors.

Course contre la montre

Quand ces cétacés (animaux très sociaux) à flot, l’autre défi sera de les aider à éviter les bancs de sable du port de Macquarie pour atteindre la haute mer.

Les scientifiques n’expliquent pas la raison de ces échouages ​​massifs. Le groupe peut s’être perdu en s’approchant trop du rivage pour chasser, ou il peut avoir suivi un ou deux cétacés qui se sont échoués.

Karen Stockin, spécialiste des mammifères marins à l’Université Massey en Nouvelle-Zélande, affirme que la Tasmanie est un terrain d’échouage fréquent pour les globicéphales noirs, une espèce qui n’est pas considérée comme menacée.

« Il semble un piège connu pour les baleines. Les échecs sont fréquents dans ce secteur », a-t-il déclaré à l’AFP.

Bien que les globicéphales noirs soient considérés comme des cétacés robustes, les sauveteurs font une course contre la montre, a-t-il ajouté. Parmi les risques pour les mammifères, il est à noter qu’ils ne peuvent pas refroidir leur corps, que leurs muscles se détériorent ou que certains de leurs organes sont écrasés par un contact prolongé avec le fond.

Leur nature sociale peut également être préjudiciable, car certains animaux relâchés peuvent essayer de rester avec le groupe et échouer à nouveau.

Le temps n’est pas non plus un élément favorable. « Plus l’opération de sauvetage est rapide, meilleures sont les chances de survie »,